早于19世纪末，当足球仍未职业化（也就是业余时代）由于邻近英国，足球在当时的荷兰已非常盛行，1908年至1924年更曾连续四届打入奥运的半决赛，不过都未能进一步夺冠。
00踏入20年代，其他国家纷纷开始慢慢将足球职业化，荷兰却进入黑暗期。直至1957年，国家队劣绩驱使到职业性质的联赛成立，并尝试尽可能减少荷兰球员外流，荷兰足球开始稳步上扬。
0070年代，荷兰足球终于有大突破。随着国内三大俱乐部－阿贾克斯、费耶诺德和PSV埃因霍温在欧洲杯赛取得到骄人的成绩，以阿贾克斯为骨干的队员组成一支前所未有强大国家队。在米歇尔斯领导下，球员没有特定的位置，攻和守技术全面，依场上的情况作适当的跑位，以全攻全守的踢法，在1974、1978年连续两届杀入世界杯决赛，可惜都分别以1比2和1比3被主办国西德同阿根廷击败而屈居亚军。
00荷兰足球在80年代末再度复兴，以“荷兰三剑客”－—古利特、范巴斯藤、里杰卡尔德领军的荷兰队，在1988年欧洲杯决赛上成功以2比0击败苏联成为欧洲冠军。
00之后的1990年世界杯，荷兰因全队状态下降于第二轮负于前西德队出局。1992年欧洲杯再由米歇尔斯带领，在四强战中对阵该届冠军丹麦，90分钟2-2打平，点球大战时范巴斯藤的点球被舒梅切尔扑出，荷兰队止步于四强。
00到1994年世界杯，古利特同主教练艾德沃卡特不和拒绝代表国家队出场，而荷兰亦在四分之一决赛被巴西击败，三剑客等荷兰第二代主力也相退役。
001996年欧洲杯，球队因种族问题内讧，弗兰克·德波尔、奥维马斯两名主力因伤缺席，被迫选用国际比赛经验尚浅的阿贾克斯小将。主将博格坎普状态差，克鲁伊维特重伤初愈，而戴维斯更因不满比赛中被换出，大赛中途被踢出国家队。结果该届成绩差强人意，小组赛惨败英格兰后幸以得失球晋级。四分之一决赛互射十二码败于法国而八强止步。
001998年世界杯中荷兰表现非常出 {MOD}，状态颠峰的博格坎普带领一班日渐成熟的年轻国脚，再加上其他经验老到的旧国脚，全攻全守足球发挥得淋漓尽致。

球员宣传册(3张)连胜强敌南斯拉夫、阿根廷，眼看极有望成为史上第一次世界冠军之时，无奈在半决赛中点球大战负于巴西队。0
002000年欧洲杯，凭借东道主之利一路过关斩将。在小组赛中先后击败法国与捷克，出线后6:1大胜南斯拉夫，在半决赛中连续罚失5个点球，败于意大利，又错失了夺冠的大好机会。
002002年是荷兰足球黑暗的一年，两大世界级的克鲁伊维特与范尼的组合无法帮助荷兰队出线，反而在最后一场0:1负于爱尔兰，失去了进入世界杯的资格。
00在缺席了2002世界杯后，荷兰再也不能缺席2004欧洲杯了。然而，荷兰的欧洲杯之路注定不平坦。在小组赛中最关键的一场比赛中，荷兰队1:3负于捷克，被迫与苏格兰进行附加赛。在首回合失利的情况下，主教练弃用克鲁伊维特，派上了多名年轻选手，最终6:0狂扫对手，获得入场券。在葡萄牙欧洲杯半决赛上，荷兰队以1：2负于葡萄牙队，被淘汰出局。
002006年世界杯，荷兰队小组赛两胜一平以第二名出线。但在八分之一决赛中0：1再次负于葡萄牙队。此役共出现了4张红牌，16张黄牌，是世界杯历届之最。
002008年欧洲杯，荷兰队小组赛中以3-0横扫意大利，4：1大胜法国，2：0完胜罗马尼亚，以第一名从死亡小组出线。但在在八分之一比赛中荷兰队1：3不敌荷兰人希丁克率领的俄罗斯队，被淘汰出局。0
002010世界杯预选赛，荷兰队8战全胜以优异的战绩轻松晋级，并在世界杯上小组以3战全胜战绩闯入淘汰赛，并在1/8决赛中2：1淘汰斯洛伐克，杀入八强。在7月2日的1/4决赛中，面对夺冠热门巴西队，荷兰队在先失一球的情况下，凭借中场核心斯内德的出 {MOD}发挥，2:1逆转取胜，成功晋级半决赛。半决赛3:2击败南美的乌拉圭，决赛与有着“斗牛士”之称的西班牙苦战90分钟，互交白卷，在30分钟补时眼看即将结束的时候，被西班牙队中场球员“小白”伊涅斯塔射进一球，完成绝杀，荷兰也就遗憾地失去了大力神杯。
00荷兰，曾被誉为欧洲最强球队，以全攻全守踢法而扬名世界球球坛。球员拥有优秀的个人技术，踢法赏心悦目，在全世界范围内有着众多的球迷，可惜始终与世界杯冠军无缘，被称之“无冕之王”。

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