台球运动已有近600年的历史了。据作家、台球史学家亨德利克斯考证，世界第1张台球桌的出现是在公元1400年，当时的球桌无袋，只有拱门或柱门。后来人们在桌子中心开了一个圆洞，继而又在桌子四角开了四个洞，洞的增加同时也激发了人们的玩球兴趣，直到在桌子开了六个圆洞，才演变成了今天落袋式台球球台的雏形。关于台球的起源有如下几种说法：
1、起源于法国。1904年美国人道逊在他的著作中说，法王查理七世时期，已经有台球运动了。台球的名称来自法语，早在15世纪法国已出现了“台球”一词，俄语中的单词"BILLE"(台球)就是来自于法语.
2、起源于中国．英国诗人科顿1674年所著之书中,描写了有关台球的历史.书中谈到台球是十字军东征时，从东方带到欧洲的一种古老的游戏，后经意大利和西班牙改进而成。
3、起源于英国。英国人很喜欢这一运动，1836年12月，第一张台球桌在伦敦设置，第一家台球馆随后在伦敦开办，第一个台球协会也是在英国自发成立。

斯诺克台球的兴起可以追溯到公元1875年，是由驻扎在印度的一位英国军官内维尔.鲍斯.张伯伦（Neville Bowes Chamberlain）和他的一帮战友们首先发 明的。
在斯诺克球产生之前，台球游戏早就存在，而且有多 种玩法。其中，有一种叫做“黑球入袋”（Black Pool）的玩法，在内维尔.鲍斯.张伯伦所在的军队中非常流行。这种玩法用1个白球，15个红球和1个黑球。有一天，内维尔.鲍斯.张伯伦和他的战友们觉得“黑球入袋”的玩法太简单、乏味，便决定增加黄 {MOD}、绿 {MOD}、粉 {MOD}三个彩球上去。不久，又赚不够，再加上了棕 {MOD}球和蓝 {MOD}球。这样，便形成了至今已风行全球的22个球的斯诺克台球。
据说，斯诺克台球的命名也与内维尔.鲍斯.张伯伦有关。有一次，内维尔.鲍斯.张伯伦同一个伙伴在打这种由他们新发明的22个球的台球时，一个很容易的进球，对方没有打中。他便顺口戏谑对方是斯诺克（斯诺克是那时当地军事院里对一年级新生的流行称法）。他这么顺口一叫，提醒了大家，使大家意识到，对于这种新的台球玩法，大家都是新手，都是斯诺克。于是，斯诺克的叫法便开始流行并固定下来。
斯诺球台球很快便被传回了台球的故乡----英国。但是，当时在英国传统的BILLIARDS台球占据着主导地位，被认为是正统的和科学的玩法。斯诺克台球一时只能是民间的一种娱乐方式，难于登上大雅之堂。
在斯诺克爱好者们坚持不懈的努力下，于1916年，首次举办了英格兰业余斯诺克锦标赛。然而，一直到20年代出现了斯诺克大明星乔.戴维斯(Joe Davis),斯诺克台球才真正开始在英国流行。
乔.戴维斯是第一位认识到控制白球回位的重要性的斯诺克选手.他利用控制白球的回位，创造连续进球机会，多次刷新单杆杆得分最高记录。在此之前，打斯诺克的一般概念，是将明显可以进的球打进袋，然后打一个安全球，等待下次进球机会。所以，当时单杆进球20度或者30度，已被认为相当不错。然而，乔.戴维斯却将这个水平标准给大大地提高了一步。
乔.戴维斯的精湛技艺吸引了大批观众。1926年，在乔.戴维斯和他的朋友们的努力下，台球协会和管理俱乐部(BA&CC)终于同意并且成功地在伦敦举办了历史上首届斯诺克台球世界职业锦标赛,奠定了斯诺克的台球界的地位。经过六个月的奋战,也完全在大家的预料之中，乔.戴维斯以绝对优势夺得了首届世界职业锦标赛的冠军。在一片胜利的欢呼声中，诞生了第一颗耀眼夺目的斯诺克明星。乔.戴维斯在以后每年举办的世界职业锦标赛中，一直稳坐冠军宝座，直到1946年退休为止。在所有的正式比赛中，乔.戴维斯没有输过一场。而且，每次决赛结果，冠亚军之间都差距悬殊。现在，世界前100名职业选手之间。己不再存在如此明显差距了。乔.戴维斯真正可谓是斯诺克历史上的一位奇才。
乔.戴维斯退休以后，他的弟弟弗雷德.戴维斯(Fred Davis)和沃尔特.唐纳德森(Walter Donaldson)控制了世界职业锦标赛。直到1957年，约翰，普尔曼（John Pulman）登上冠军宝座，并且一直保持到1969年。不幸的是，在约翰.普尔曼的时代里，但是不是他本人的错，大众失去了对斯诺克的兴趣，斯诺克职业选手几乎从公众娱乐舞台上消声匿迹。
直到1969年，随着彩 {MOD}电视的诞生，斯诺克台球再次获得新生，并且得到蓬勃发展。当时，英国BBC电视台正在开发以迎合彩 {MOD}电视播放的体育节目，而斯诺言克台球以其所具有的丰富的 {MOD}彩，显而易见是最能发挥彩 {MOD}电视优势的体育节目，理所当然得到了BBC电视台的表睐，很快，BBC电视台推出了斯诺克台球的比赛专栏，并且直播一些斯诺克比赛实况。斯诺克台球明星很快就成为了家喻户晓的人物。随之，也诞生了一代新的斯诺克职业选手。
1969年，约翰.斯潘塞(John Spencer)赢得了他三次世界职业锦标赛冠军的第一次。1970年，雷.里尔顿(Ray Reardon)赢得了他六次世界锦标赛冠军的第一次。斯诺克的70年代，可以说是雷.里尔顿的年代。亚历克斯.希金(Alex Higgins)夺得了1972年世界职业锦标赛的冠军，而特里.格里菲思(Terry Griffiths)则获得了这项大赛1979年的冠军称号。1980年的世界职业锦标赛的冠军为克里夫.桑本(Cliff Thornburn)所获得。从1981年起，这项代表世界斯诺克最高水平的锦标赛桂冠，便经常成了史蒂夫.戴维斯(Steve Davis)的囊中之物，在80年代里，他六次夺得了这项大赛的冠军，成为新一代的斯诺克霸主。
丹尼斯.泰勒(Dennis Tayler)在1985年的世界职业锦标赛击败史蒂夫.戴维斯的那场快赛，吸引了成千上万名观众，创下了英国BBC电视台一千八百多万观众的体育节目收视记录。乔.约翰逊(Joe Johnson)赢得了1986年的冠军、1986年的冠军，1989年，史蒂夫.戴维斯又一次夺得这项大赛的冠军，得到的奖金高达105,000英镑。
现在，斯诺克台球己广泛地开展了地球的各个角落。亚洲同欧洲是发展最快的地区，1988—1989年，两个世界排名赛首次分别在加拿大和法国举行。接着，一些世界排名赛又相继在香港、曼谷、杜拜举办。1988年的亚运会，台球将被列为金牌项目。今日，斯诺克台球己成为各国人民喜爱的一项国际性体育运动。