【财神的由来】

在各尊正财神之中，以文武财神较为人所熟知。武财神通常是指赵公明、关羽，文财神则多为比干和范蠡。其中又以武财神赵公明最见。

武财神的由来--赵公明这个名号现存最早的文字记载是晋代干宝的《搜神记》，在故事中他本是一个专替上帝勾取人命的鬼将。到了元代，他又以瘟神形象出现，但逐渐转变为一个可以除瘟禳灾、伸冤和解的正派神祗。

在明代的通俗小说《封神演义》中，赵公明是商朝大将，协助闻太师抵抗周军的进攻，被姜子牙用厌胜之术杀死。在封神台上受封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”之神，下辖招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司四神。其中陈九公、姚少司是赵公明的徒弟，萧升、曹宝却是帮助姜子牙收取赵公明宝物的死对头。由于手下的四神都富有浓厚的财神意味，赵公明财神之尊的形象也就深入人心了。

在民间传说中，赵公明一生随心所欲，凭着他一身好法术，而把姜子牙打得落花流水，但后来法术被破， 在临死前还不屈就投降，天帝因怜其忠志， 而又致双眼失明，对世间人民财力不会大小眼，故封他为“武财神”。武财神的执守是追讨世人欠债不还，以伸正义。 主持世人财富公正。他的手下招宝天尊、纳珍天尊、招财使者、利市仙官，虽然职责并不是直接与财有，可是要财却非通过他们不可。所以成为民间最主要的财神。此外，赵公明也是道教神系中的神，道坛建供时必须要拜祭，以请他来主持奉献给神仙的金银财宝。
稍微观察一下众多饭店会发现，店里都会祭拜关公，把他也当作财神。其实，关羽是众多财神中以刚毅耿介著称的一个。他的故事可说是家喻户晓，非但钱财沾不上边，甚至曾经挂印封金，有点弃财宝如敝屣的反财富倾向，虽然性格上不像是管财的财神，但关公的形象深受大众喜爱，尤其他在小说和各种传说故事里表现出的忠肝义胆，也是一般人对于工作伙伴、合作对象的要求。因此许多生意人不但把神关公看作是管理钱财的神，也把他作为生意上监察诚信的守护神。

文财神的由来--在所有财神当中，陶朱公范蠡大概是最具有财神气质的一位。范蠡是春秋末期协助越王勾践的名臣。在成功地灭吴雪耻之后，他毅然地离开了可共患难不可同安乐的勾践，隐名从商，先隐居在齐国，因为经营得当，而且正派从商，财富迅速累积。但后来又为逃避声名之累而散尽家产，随之到了陶国，自号陶朱公，很快又重新聚积起远胜从前的财富，于是了史上最为有名的一大豪富。随着年代的久远和故事的传奇性，范蠡被后世奉为财神。在四个正财神之中，以范蠡和财富的关系最密切，生前即为富人的财神代表。进退得宜，不执着于名利的态度，以及出神入化的经营手法是其被奉为财神的重要因素。
相比范蠡，比干被奉为财神则是因为其忠义。比干是商朝大臣，因为忠谏纣王，妲己设计陷害，谎称圣人皆有七窍玲珑心，要纣王将之剜心观看，不料剜出来的心真有七窍，但比干已死去。或说是妲己装病，诈称需要取得比干的七窍玲珑心做药引，以除去朝中忠臣。他生前正直，死后无心，故不会心存偏袒成见，适合作为管理分配财富的神祗。显然这是把公和正直当作理想中财神应有的特质，也表现出了一般大众对于财富公平分配的渴望。
文财神多见于民间雕塑和木版年画，大多是锦衣玉带、冠冕朝靴，脸 {MOD}白净，面带笑容，适合新春喜庆，堂室张挂。

民间最爱——利市仙官和财帛星君。前面提及，赵公明的部将中有一利市仙官姚少司，他受民间欢迎的程度远远超过其三将，许多财神的画像不限赵、关、比、范等人，都有利市仙官随侍在侧，甚至只有利市仙官单独出现。虽然他只是财神部将，但因名字取得十分吉利，得许多梦想大发利市者的欢心。这并不是他本身的事迹所致，而是职称切中人心之功。

此外，一位被民间奉为“富财神”的财帛星君也是最受欢迎的神。这财帛星君就是银行界的始祖、元末明初的大富翁沈三。据说他有一个“聚宝盆”，不断地生出金银珠宝。当时朱元璋要建国时，因为手头拮据曾找他帮忙，而终于完成建国大业。故此把他封皓为“财政部长”，掌理国家财务。后来天帝封其为“福财帛星君”，而手下有“招财童子”，及“接引天宫”二位助手。故而在民间年画中，常常有此人文雅非凡，白脸长须，左手执“如意”，右手执“聚宝盆”，写着“招财进宝”的画像，一般从事买卖、股票、银行的人

五路财神——在民间传说中，还有五路财神的说法。一般而言，五路财神指的是赵公明及其四位义兄弟（或部将）。除了中路为武财神赵公明外，其余四路为东路财神招宝天尊萧升、西路财神纳珍天尊曹宝、南路财神招财使者陈九公、北路财神利市仙姚少司。这可能是受到了五行观念的影响认为天地广阔，财宝当然也要分区处理。拜五路财神，就是收尽东南西北中五方之财的意思。

除此之外，也有、武、义、富、偏五路财神的说法。除了文财神比干、武财神赵公明二路之外，关公因为挂印封金一介不取，被尊为义财神，而与武财神划分清楚。明初巨富沈万三被奉作富财神。最早到东南亚经商，被称作“大伯公”、“土地公”的华侨苏福禄，由于开偏远地区之利，被当作职司“偏”远财富的偏财神，偏财神既非专以旁门左道之法取财，故文、武、义、富、偏五路都可以算作正财神。