说来你可能不信，在考研中，让一个人保持极度高效学习的法宝恰恰是：学会主动休息。
一位「考研党」发来求救信号。
她说：「自从开始准备考研，我就拿出了前所未有的执着和毅力，天天只想着学习，连吃饭时都要听音频。前几个月更是天天五六点起床，但不知道是不是因为战线太长，我有些疲劳，到后面自制力反而不如前几个月。我有时候累了，觉得应该合理放松一下，结果瞄了几眼小说就又陷入失控状态，什么都不管不顾，没心思考虑任何事情。等缓过劲儿，发现已经过三四天了，白白浪费了时间，我又开始自责和焦虑。更不解的是，别的同学看书看累了，玩两局游戏就又能投入学习，而自己一放松就像跌入地狱一样……」
这个场景很熟悉吧？无论是在校学习，还是在职场打拼，我们都曾为了能名列前茅而自我打气、暗下决心，以为只要有超过常人的刻苦，就一定能成为老师和老板心中的骄傲，成为同学和同事眼中的榜样，于是拿出「头悬梁、锥刺骨」的精神，不闲聊、不娱乐、不浪费一点时间，哪怕精疲力竭也要强打精神再逼自己多学一点。
但很多情况下，英雄式的开头却没有带来英雄式的结尾。在足足体验了一把痛苦的自虐后，我们不仅学习成绩提升不明显，甚至连信心都被磨灭了——这么努力居然还不行，大概自己天生不是学习的料吧！
事实上，如果你留心观察，无论在学校还是在职场，总有这种现象：一些人很刻苦，很勤奋，每天都很忙碌，但就是表现平平；而另一些人工作娱乐两不误，却表现优异，做任何事都游刃有余。这其中的原因肯定有很多，诸如学识基础、学习习惯、内在驱动，等等，但除此之外，刻苦程度这个角度也非常值得我们窥视一番，说不定这里别有洞天。
主动休息的秘密
你肯定记得「刻意练习四要素」：定义明确的目标、极度的专注、有效的反馈、在拉伸区练习。
有效学习的关键是保持极度专注，而非一味比拼毅力和耐心。不过，保持专注需要花费精力，而我们的精力是有限的，就像一桶水，有的人总量多些，有的人少些，但只要在困难的事情上消耗精力，精力桶的水位就会慢慢下降。
问题就出在这里，那些持续刻苦、争分夺秒、舍不得休息一下的人，他们的精力总量势必呈一条持续下降的曲线（见图 5-11）。
也就是说，他们起初状态很好、效率也很高，但精力一旦消耗到一定程度，比如 70% 以下的水平时，注意力就开始不自觉地涣散、思维速度放缓，如果精力继续消耗，学习效率就会进一步降低，很容易出现分心走神的情况。
但这种信号对于刻苦者来说，仿佛是在提示自己该让意志力出场了，毕竟身边人告诫过自己：学习和成长是要吃苦的，所以不能因为有点累就去休息，而应该用意志力让自己坚持下去——这不就是所谓的努力、刻苦吗？于是他们舍不得浪费一点时间，认为在痛苦中前行才是努力的表现，越痛苦、越坚持，越刻苦、越感动，因此，他们采取的策略也不可能是停下来休息，而是强迫自己更刻苦、更努力，做别人做不到的努力，即使昏昏欲睡，也要强打精神。

图 5-11　刻苦者的精力变化曲线
刻苦者看似无比勤奋，可效果却越来越差，过程中感受到的多是痛苦而不是乐趣，精力消耗严重，以致一旦放松就完全不想再次投入，他们更容易沉溺于舒适的娱乐活动。
反观那些轻松的学霸，他们学习时从不过度消耗自己，只要感到精力不足，就停下来主动休息，这反而使他们精力桶的水位得到快速回升。如图 5-12 所示，他们的精力曲线呈波浪状，这种循环能使精力水平一直保持在高位。

图 5-12　轻松者的精力变化曲线
如果我们把精力水平高于 70% 的区域视为高效学习区，那么对比二者不难发现，轻松者比刻苦者的高效学习区要大得多（见图 5-13）。

图 5-13　高效学习区对比
这个曲线足以说明「主动休息」的意义和优势，优势日积月累，一些人领先于另一些人就会成为必然。而领先的那些人居然还很轻松，这对崇尚刻苦的人来说，无疑是个让人惊愕的认知反转。
保持专注的危机
不难发现，高效学习的关键在于保持极度专注，而不是靠意志力苦苦支撑，谁能保持长时间的专注，谁就能够在竞争中胜出。然而专注这个品质在信息时代已日渐成为稀缺品质。
2018 年 8 月，我在公众号上发布了一则关于「学习成长困惑」的在线调查，截稿前共收到 338 份答卷，虽然参与调查的样本还不够丰富，但从调查结果中也能看出一些明显的趋势。
比如得票最高的两个困惑是「经常沉浸在担忧、幻想、焦虑的情绪里」（168 票）和「总是分心走神，无法保持专注」（167 票）。这都是分心的表现。可见受分心走神困扰的人不在少数，保持极度专注已然成了一种稀缺能力。
虽然李大钊先生早就教导过我们：要学就学个踏实，要玩就玩个痛快。但是在那个年代，由于学习量和信息量都相对较少，人们更容易做到学习和玩耍各自专注、边界清晰。如今，人们面对大量的信息干扰和巨大的竞争压力，在这种情况下，大多数人只会本能地告诉自己要更刻苦、更努力，却很少有人能意识到，更科学的模式应该是：极度专注 + 主动休息，如此反复。
毕竟保持专注并不能仅靠意志力约束，还要靠主动休息「回血」，只有精力充沛了，我们才能保持专注，所以如果你感到自己分心了就放下笔，没有睡意了就离开床。在生活中，最要不得的就是那种明明已经分心走神了，却还要强撑内耗，倒不如遵循「极度专注 + 主动休息」的模式，让自己先尽力保持短时间的极度专注，到有些累的时候就主动停下来，这是更加明智的生活和学习策略。
这种策略也极其符合在拉伸区练习的原则，因为一个人刚好感到有些累时，说明他正好处在精力舒适区边缘，此时主动休息、及时回血，就能使精力的使用效率最大化。那些靠意志力强撑又不够专注的人，其实已经将自己置身于精力的困难区，所以他们体验到的多是痛苦而非愉悦（见图 5-14）。

图 5-14　在拉伸区练习，专注效率最佳
说到学习的拉伸区，不得不提一下，控制学习和工作内容的难度也是保证专注的重要方式，

第一，在职考研不占用工作时间，一般人都有机会学习

　　我们先说学习中的时间，大家如果成功被录取后将会在休息日上课，一般是周末和月末，所以这个时间是不影响工作的，大家不必把工作中的时间分割出来用来学习，所以也就不会出现时间不够的情况。

　　第二，到校上课不方便的人，还有网络班可以选择

　　一部分在职研的学员即使周末和月底有时间也是抽不出时间到校上课，那么对于这类人来说他们就可以选择有网络形式教学的大学，这样就可以实现远程学习了，也就会节省了很多的时间，所以到校困难这个问题也被解决了。

　　第三，如果是备考时间不够，那么可以选择考前辅导班

　　有些人说时间不够是指备考的时间不够，这的确是一个不好处理的事情。因为学习是循序渐进的，没有充分时间作保障就要有高效的方法，如果二者都没有的话就很难有好的复习效果。这时候选择考前辅导班就是很明智的，在有老师带领的情况下去复习可以使效率翻倍，能够实现短期内提升成绩的效果。