关于猫咪刷牙，网上曾流传着一种说法，

认为只有吃罐头等湿粮的猫才需要刷牙，

吃猫粮等干粮的猫不用刷牙。

事实真的是这样吗？

01

猫为什么需要刷牙

和人类一样，随着猫咪的进食，唾液、食物残渣和细菌会在牙龈周围堆积，形成牙菌斑，如果不及时去除、放任牙菌斑积攒，它会逐渐变厚矿化形成牙结石。

牙结石的危害想必大家也有所耳闻：粗糙的表面容易贮藏大量细菌，引起牙周组织发炎；压迫牙龈、影响血液循环，导致牙龈发炎萎缩...

想要预防这些问题，日常的口腔护理是很有必要的。兽医口腔健康理事会（VOHC, The Veterinary Oral Health Council）指出，“维持宠物口腔健康的黄金守则就是刷牙”。

然而，猫咪的日常口腔护理通常会被忽视，等到出现问题才会被发现。中国农业大学动物医院曾表示，“三岁以后的猫咪大部分都存在牙周病”。而根据美国最大兽医机构Banfield五年前发行的年度《宠物健康状况报告》，2014年前去就诊的五十万只猫咪中70%都患有口腔疾病[1]。

所以说，为了猫咪几年后的健康，从现在开始重视口腔护理还是很重要滴。

了解了这些，

再让我们看看文章开头提到的误区：

“干粮是硬的，猫咪在咀嚼的过程中可以磨牙，起到刷牙的效果，而质地软绵的湿粮却没有这种效果，所以吃湿粮的猫才需要刷牙”

芝加哥动物医疗中心(AMC, Animal Medical Center of Chicago) 指出了这个说法的漏洞：首先，市面上的大部分干粮都是易碎的，接触到猫咪牙齿后会轻易碎掉，都不给猫咪咀嚼的机会，何来磨牙的作用？更何况猫咪在吃干粮的时候通常是直接吞咽，很少会摩擦到牙齿[2]。

所以食物的质地和牙结石的形成没太大关系，该刷的牙还是得刷。

02

猫多大可以开始刷牙

在乳牙长好后、换牙期开始前是让猫咪接触刷牙的最佳时间[3]。让猫咪较早适应刷牙，可以为之后多年的口腔清洁做好准备。

猫咪的乳牙通常在3周龄开始冒出，6-8周龄时完成生长；换牙期一般为3-6月龄，期间乳齿逐步脱落，开始长出恒齿。牙齿生长期间猫咪可能会有些疼痛，为了避免增加它们的不适感，建议这段时间暂停刷牙。

至于刷牙频次，北美最大的宠物医院连锁品牌Veterinary Centers of America Inc(以下简称VCA)的牙科兽医建议猫咪每日刷牙[4]。

03

如何教猫接受刷牙

不少铲屎官都哭诉，“我也想给猫刷牙啊，但是它不让呀”为了能让猫咪养成刷牙的好习惯，首先需要让猫咪适应异物接触牙龈的感觉。VCA 的牙科兽医们给铲屎官总结了一些可供参考的方法[5]：

1.选择一个安静且封闭的空间，确保猫咪不会受到惊吓而逃跑。

2.用棉签浸一点猫咪喜欢的罐头汤汁。虽然汤汁并不能起到清洁的效果，但是大多数猫喜欢它的味道，可以让猫咪将汤汁和刷牙之间产生积极的联系。

3.将猫的头部以45度角摆放，然后轻轻向后拉嘴唇，露出牙齿（嘴巴仍然可以闭合）。

4.用棉签轻轻擦拭牙龈与牙齿接触的区域（牙龈边缘），也就是牙菌斑所在的地方。只有牙齿的外表面需要被摩擦。

5.如果猫咪对这个过程感到紧张，最开始的几次可以只擦拭几颗牙齿。

6.当猫习惯了用棉签摩擦牙齿后，就可以开始用牙刷了。

04

如何给猫刷牙

首先需要选择一个人和猫咪都适应的工具，可以是宠物专用牙刷、婴儿牙刷、手指牙刷、纱布或者棉签（要保证刷毛足够柔软）。无论使用哪种工具，动作都需要轻柔缓慢，否则容易戳到猫咪的牙龈，引起发炎。

其次，需要准备好猫咪专用牙膏。这种牙膏除了有多种猫咪喜爱的口味外，还采用了特殊配方，宠物可以安全吞食。

⚠️ 需要注意的是，牙刷需要每三个月更换一次；如果有多只猫，也需要为每只猫准备不同的牙刷。

在刷牙时：

• 首先要着重刷臼齿和犬齿，它们是牙菌斑和牙垢堆积最迅速的地方。
• 大多数牙周损伤出现在牙齿外表面和牙根周围，这里是最需要清洁的部位。猫咪有倒刺的舌头可以帮助去除牙齿内表面的牙菌斑，因此不必专门清洁。如果猫咪非常配合，也可以考虑刷牙齿尖端或牙齿内部。
• 左右两侧的牙齿尽量各刷30秒。

05

实在刷不了，怎么办

如果没有办法做到每日刷牙，还可以选择上文提到的VOHC认证过的、具有清洁口腔&牙齿功效的宠物食品。

VOHC是由美国兽医牙科学院成立并负责运作的组织，具有极高的权威性。宠物洁牙产品只有按照VOHC的标准进行实验、且实验数据通过审查，其清洁能力才会被视为真实有效。

这个东西之所以能起到一定的牙齿清洁作用，恰恰是因为文章开头提到的、普通干粮并不具备的特点：耐啃咬。

猫咪在咀嚼啃食鸡脖的过程中会摩擦到牙齿，从而可以去除堆积在牙齿上的脏东西，对于牙结石来说更为明显，网上也有不少铲屎官分享过这个“去牙结石神器”。

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