投资的定义
　　投资就是资本形成，是指在一定时期内社会实际资本的增加。这里所说的实际资本包括厂房、设备、存货和住宅。因此，投资也可以说是固定设备、存货及住宅的增加。可见，投资和资本是两上不同的概念。资本是存是一，是指某一时点厂房、机器设备、住宅和存货的总和；而投资是流量，它是指在某一定时期内用于增加或维持资本存量的支。
　　投资的分类：对于投资，可以按照不同标准进行多种形式的分类：
　　1.根据投资包括范围的不同，可以划分为重置投资、净投资和总投资。重置投资称折旧的补偿，是指用于维护原有资本存量完整的投资支出，也就是用来补偿资本存量中已耗费部分的投资。重置投资的多少决定于有资本存量的为量、构成与寿命等情况，它不会导致原有资本存量的增加。净投资则是指为增加资本存量而进行原投资支出，即实际资本的净增加，包括建筑、设备与存货的净增加，净投资的多少取决于国民收入水平及利率等变化情况。重置投资与净投资的总和即总投资，可定义为维护和增加资本存量的全部投资支出

　　2.根据投资内容的不同，可以划分为非住宅固定投资、住宅投资和存货投资。当然，三者之和仍等于总投资
　　非住宅固定投资是指企业购买厂房和设备的投资支出，住宅投资是指建造和公寓的投资支出，存货投资是指已生产出但尚未销售的产品存量的增加。一般来说，这三种投资在总投资中所占比例不同，对经济波动的影响也存在着差异。非住宅固定投资所占比例最大，住宅投资次之，存投资最小。尽管以厂房和设备为标志的非住宅固定投资是总投资中的主要部分，但它在经济运行中是最稳定的。它的波动与经济的波动在时间上非常一致，住宅投资受到利率影响很大，由于大多数经济衰退在开始时都伴随有利率的上升，因此住宅投资在企业投资下降之前就已下降，它的下降先于整个经济的下降。存货投资尽管在总投资中所占比例最小，但它具有特别的易变性，在这三种投资中波动最大，因而它对经济也有着不可忽视的影响。

　　3.根据投资形成原因的不同，可以划为人灵自发投资和引致投资。自发投资是指由于人口、技术、资源等外生因素的变动所引起的投资；引致投资是指由于国民收入的变动所引起的投资。这时，自发投资和引致投资之和就是总投资。

根据经济学上的定义，投资是指牺牲或放弃现在可用于消费的价值以获取未来更大价值的一种经济活动。投资活动主体与范畴非常广泛，但在这里所讲的投资主要是家庭投资，或叫个人投资。我们举例来解释此句话：若你现有手上1000块闲钱，你可在周末带全家出游后上酒店吃上一顿大餐，大家可以过个愉快的周末。但你也可存入银行，五年后可获得利息，或者买入股票或基金，等待分红或涨升，或者从古玩市场买入字画，等待增值，或者参股朋友所开的小店，分得利润。前面一种情况就是花掉金钱（价值），获得消费与全家的享受。后面几种情况就是放弃现在的消费，以获得以后更多金钱，这就是投资。再简单来说，您的本金在未来能增值或获得收益的所有活动都可叫投资。消费与投资是一个相对的概念。消费是现在享受，放弃未来的收益，投资是放弃现在的享受，获得未来更大的收益。投资的资本来源即可以是通过节俭的手段增加，如每个月工资收入中除去日常消费等支出后的节余，也可以是通过负债的方式获得，如借入贷款等方式，还可以采用保证金的交易方式以小搏大，放大自己的投资额度。从理论上来说，其投资额度的放大是与风险程度提高为代价的，它们遵循“风险与收益平衡”的原则，即收益越高的投资则风险也越大。所以说任何投资都是有风险的，只是大小程度不同而已。