Adobe Illustrator是Adobe系统公司推出的基于矢量的图形制作软件。最初是1986年为苹果公司麦金塔电脑设计开发的，1987年1月发布，在此之前它只是Adobe内部的字体开发和PostScript编辑软件。
1987年，Adobe 公司推出了Adobe Illustrator1.1版本，其特征是包含一张录像带，内容是Adobe创始人约翰· 沃尔诺克对软件特征的宣传， 之后的一个版本称为 88版，因为发行时间是1988年。
1988年，发布Adobe Illustrator1.9.5日文版 ，这个时期的Illustrator给人印象只是一个描图的工具。画面显示也不是很好。不过，令人欣喜的是她擅长的曲线工具了。
1988年，在Windows平台上推出了Adobe Illustrator2.0版本。Illustrator真正起步应该说是在1988年，Mac上推出的Illustrator 88版本。该版本是Illustrator的第一个视窗系统版本，但很不成功。
1989年，在Mac上升级到Adobe Illustrator3.0版本，并在1991年移植到了Unix平台上。该版本注重加强了文本排版功能，包括“沿曲线排列文本”功能。也就在这时，Aldus公司开发了Mac系统版本的MacromediaFreeHand，拥有更简易的曲线功能和更复杂界面，带有渐变填充功能。之后FreeHand与Illustrator， PageMaker和QuarkXPress成为桌面出版商必备的"四大件"。而对于Illustrator，用户意见最大的“真混合渐变填充”功能直到多年以后的Illustrator5 中才得以实现。
1990年发布，Adobe Illustrator3.2日文版，从这个版本开始文字终于可以转化为曲线了，ai被广泛普及于logo设计。
1992年，发布了最早出现在PC平台上运行的Adobe Illustrator4.0版本，该版本也是最早的日文移植版本。该版本中 Illustrator第一次支持预览模式，由于该版本使用了Dan Clark的Anti-alias（抗锯齿显示）显示引擎，使得原本一直是锯齿的矢量图形在图形显示上有了质的飞跃。同时又在界面上做了重大的改革，风格和Photoshop极为相似，所以对于Adobe的老用户来说相当容易上手，也难怪没多久就风靡出版业，很快也推出了日文版。
1992年，发布Adobe Illustrator5.0版本，该版本在西文的TrueType文字可以曲线化，日文汉字却不行，后期添加了Adobe Dimensions2.0J特性弥补了这一缺陷，可以通过它来转曲。
1993年，发布Adobe Illustrator5.0日文版，Macintosh附带系统盘内的日文TrueType字体实现转曲功能。
1994年，发布Adobe Illustrator5.5 ，加强了文字编辑的功能，显示出AI的强大魅力。
1996年，发布Adobe Illustrator6.0，该版本在路径编辑上作了一些改变，主要是为了和Photoshop统一，但导致一些用户的不满，一直拒绝升级，Illustrator同时也开始支持TrueType字体，从而引发了PostScript Type 1 和TrueType之间的“字体大战”。。
1997年，推出Adobe Illustrator7.0版本，同时在Mac和Windows平台推出，使麦金塔和视窗两个平台实现了相同功能，设计师们开始向 Illustrator靠拢，新功能有“变形面板”“对齐面板”“形状工具”等，并完善的PostScript页面描述语言，使得页面中的文字和图形的质量再次得到了飞跃，更凭借着她和Photoshop良好的互换性，赢得了很好的声誉，唯一遗憾的是7.0对中文的支持极差。
1998年，发布Adobe Illustrator8.0，该版本的新功能有“动态混合”“笔刷”“渐变网络”等等，这个版本运行稳定，时隔多年的仍有广大用户使用。
2000年，发布Adobe Illustrator 9.0，该版本的新功能有“透明效果”“保存Web格式”“外观”等，但是实际使用中透明功能却经常带来麻烦，导致很多用户仍使用版本8而不升级。
2001年，发布Adobe Illustrator 10.0，是Mac OS 9上能运行的最高版本，主要新功能有“封套”(envelope)，“符号”(Symble)，“切片”等功能。切片功能的增加，使得可以将图形分割成小GIF，JEPG文件，明显是出于网络图像的支持。

后期
被纳入Creative Suite套装后不用数字编号，而改称CS版本，并同时拥有 Mac OS X 和 微软视窗操作系统两个版本。维纳斯的头像从Illustrator CS(实质版本号 11.0) 被更新为一朵艺术化的花朵，增加创意软件的自然效果。 CS版本新增功能有新的文本引擎（对OpenType的支持），“3D效果”等等。
2002年，发布Adobe IllustratorCS。
2003年，发布Adobe Illustrator CS2，即12.0版本，主要新增功能有“动态描摹”，“动态上 {MOD}”，“控制面板”和自定义工作空间等等，在界面上和Photoshop等得到了统一。动态描摹可以将位图图像转化为矢量图型，动态上 {MOD}可以让用户更灵活的给复杂对象区域上 {MOD}。
2007年，发布Adobe Illustrator CS3，新版本新增功能有“动态 {MOD}彩面板”和与Flash的整合等等。另外，新增加裁剪，橡皮擦工具。
2008年9月，发布Adobe Illustrator CS4，新版本新增斑点画笔工具、渐变透明效果、椭圆渐变，支持多个画板、显示渐变、面板内外观编辑、 {MOD}盲人士工作区，多页输出、分 {MOD}预览、出血支持以及用于Web、视频和移动的多个画板，CS4的启动界面仍以简约为主相对于CS3版本来说，橙黄变成了金黄的颜 {MOD}AI的标志也成了半透明的黑 {MOD}，给人一种凹陷下去的感觉。
2010年，发布Adobe Illustrator CS5，件可以在透视中实现精准的绘图、创建宽度可变的描边、使用逼真的画笔上 {MOD}，充分利用与新的Adobe CS Live在线服务的集成。AI CS5具有完全控制宽度可变、沿路径缩放的描边、箭头、虚线和艺术画笔。无需访问多个工具和面板，就可以在画板上直观地合并、编辑和填充形状。AI CS5 还能处理一个文件中最多 100 个不同大小的画板，并且按照愿组织和查看它们。

Adobe Illustrator CS6界面 (3张)
2012年发行Adobe Illustrator CS6，软件包括新的 Adobe Mercury Performance System，该系统具有 Mac OS 和 Windows 的本地 64 位支持，可执行打开、保存和导出大文件以及预览复杂设计等任务。支持64位的好处是，软件可以有更大的内存支持，运算能力更强。还新增了不少功能和对原有的功能进行增强。全新的图像描摹，利用全新的描摹引擎将栅格图像转换为可编辑矢量。无需使用复杂控件即可获得清晰的线条、精确的拟合及可靠的结果。新增的高效、灵活的界面，借助简化的界面，减少完成日常任务所需的步骤。体验图层名称的内联编辑、精确的颜 {MOD}取样以及可配合其他 Adobe 工具顺畅调节亮度的UI。还有高斯模糊增强功能、颜 {MOD}面板增强功能、变换面板增强功能和控制面板增强功能等。

2013年发布Illustor CC，Adobe Illustrator CC主要的改变包括：触控文字工具、以影像为笔刷、字体搜寻、同步设定、多个档案位置、CSS 摘取、同步 {MOD}彩、区域和点状文字转换、用笔刷自动制作角位的样式和创作时自由转换。较快的速度和稳定性处理最复杂的图稿。全新的CC版本增加了可变宽度笔触、针对Web和移动的改进、增加了多个画板、触摸式创意工具等新鲜特性。使用全新的Illustrator CC你可以享用云端同步及快速分享你的设计！本回答被提问者采纳

版本太多了，最新的版本是Adobe Illustrator CC2015