汇率是指一种货币的价格或一种货币与另一种货币的比率。一个国家需要外币的原因是两种货币在发行国都有购买力。因此，汇率的实质是两国货币的购买力之比。汇率听起来很奇妙，但就像所有市场一样，它始于买入和卖出。由于经济区域的分割，世界各国的货币也各不相同，但这种分割并没有完全阻断商品和人员的流动，因此货币交易的需求也随着商品和人员的流动而产生。

汇率是一国货币以另一国货币表示的价格。它是在外汇市场上由买卖双方制造的。关心人民币汇率的人不一定理解其背后的逻辑，但他们经常看到外汇储备、经常项目、资本和金融项目、外国直接投资等词语。汇率是价格的一种，价格的主要作用是资源配置。如果人民币汇率过高，那么很多依靠低汇率进行出口的企业将没有办法经营，只能转向内销，这对出口是不利的。外国投资者也不喜欢人民币的高汇率，这将大大减少外国直接投资流入中国。简而言之，由于汇率高企，中国根本无法积累那么多外汇储备。

汇率水平差异的原因受国际收支差额的影响。简单地说，所谓国际收支，就是货物和服务的进出口，资本的进出口。在国际收支中，如果出口超过进口，资本流入该国，国际市场对货币的需求就会增加，当地货币就会上升。相反，如果进口大于出口，资本外流，国际市场对该国货币的需求就会减少，当地货币就会贬值。在纸币制度下，汇率从根本上是由货币所代表的实际价值决定的。根据购买力评价，货币购买力平价是指货币汇率。一个国家的物价水平高，通货膨胀率高，说明当地货币的购买力下降，这将促进当地货币的贬值。否则，它往往会升值。

有学者认为利率对汇率的影响主要是通过套利资本流动的影响来实现的。温和的通货膨胀、较高的利率会吸引外资流入，抑制国内需求，减少进口，并使本币升值。在严重通货膨胀的情况下，利率总是与汇率负相关。这一人们心理预期的因素在当前的国际金融市场中尤为突出。汇率心理学认为，汇率是外汇供求双方对货币主观心理评价的集中体现。评价高，信心强，货币升值。中国的理论在解释众多短期或非常短期汇率波动方面起着至关重要的作用。此外，影响汇率波动的因素包括政府的货币和汇率政策、突发事件的影响、国际投机的影响、经济数据的发布，甚至市场的开闭影响。