对冲基金是基于证券间彼此的定价偏离来持有头寸的。只有一般的市场风险暴露被对冲掉。如果在头寸建立起来之后，价格的移动和预期的不同的话，那么就会发生损失。
对冲基金所利用的杠杆让最终的收益放大，这就会让结果如预期所料，收益会成倍放大，相反，就会遭遇巨大损失。对冲这个术语本来是指防范风险的，但是在对冲基金里就不是这个意思了，因为后者反而放大了风险。