食品的变质与食品中的水分含量有关，虽然变质程度并不与水分含量成比例，但水分活度的大小更能说明食品发生变质的问题。水分活度决定了各种微生物在食品中萌发的时间、生长速率和死亡率。水分活度越大，食品内自由水含量越多，越易受微生物感染；而食品中水分活度越小，食品越稳定，较少出现变质的问题。因此，水分活度成为一个指示产品稳定性和微生物安全的重要参数。另外，由于各种微生物的生命活动以及各种化学、生物化学变化都需要一定的水分活度值，所以水分活度值对食品保存具有重要的意义。水分活度、水活性、水活度均属于同一概念。目前市场上受欢迎的水分活度仪冠亚牌GYW-1，操作简单，广泛应用于食品企业、院校、科研单位等。

水分活度是指食品中水分存在的状态，即水分与食品结合程度（游离程度）。水分活度值越高，结合程度越低；水分活度值越低，结合程度越高。水分活度是确定 贮藏期限的一个重要因素。a 从微生物活动与食物水分活度的关系来看：各类微生物生长都需要一定的水分活度，换句话说，只有食物的水分活度大于某一临界值时，特定的微生物才能生长。b 从 酶促反应与食物水分活度的关系来看：水分活度对酶促反应的影响是两个方面的综合，一方面影响酶促反应的底物的可移动性，另一方面影响酶的构象。

指：食品中水分存在的状态

即：水分与食品结合程度

补充：水分活度值越高，结合程度越低

水分活度与食品安全

虽然在食物冻结后不能用水分活度来预测食物的安全性，但在未冻结时，食物的安全性确实与食物的水分活度有着密切的关系。水分活度是确定 贮藏期限的一个重要因素。当温度、 酸碱度和其他几个因素影响产品中的微生物快速生长的时候，水分活度可以说是控制腐败最重要的因素。总的趋势是，水分活度越小的食物越稳定，较少出现腐败变质现象。具体来说水分活度与食物的安全性的关系可从以下按个方面进行阐述：

a 从微生物活动与食物水分活度的关系来看：各类微生物生长都需要一定的水分活度，换句话说，只有食物的水分活度大于某一临界值时，特定的微生物才能生长。一般说来，大多数细菌为0.94~0.99，大多数霉菌为0.80~0.94，大多数耐盐菌为0.75，耐干燥霉菌和耐高渗透压酵母为0.60~0.65。当水分活度低于0.60时，绝大多数微生物无法生长。

b 从 酶促反应与食物水分活度的关系来看：水分活度对酶促反应的影响是两个方面的综合，一方面影响酶促反应的底物的可移动性，另一方面影响酶的构象。食品体系中大多数的酶类物质在水分活度小于0.85 时，活性大幅度降低，如淀粉酶、 酚氧化酶和多酚氧化酶等。

但也有一些酶例外，如酯酶在水分活度为0.3 甚至0.1 时也能引起甘油三酯或甘油二酯的水解。

c 从水分活度与非酶反应的关系来看：脂质 氧化作用：在水分活度较低时食品中的水与氢过氧化物结合而使其不容易产生氧自由基而导致链氧化的结束，当水分活度大于0.4 水分活度的增加增大了食物中氧气的溶解。加速了氧化，而当水分活度大于0.8 反应物被稀释，

氧化作用降低。Maillard 反应：水分活度大于0.7 时底物被稀释。 水解反应：水分是水解反应的反应物，所以随着水分活度的增大，水解反应的速度不断增大。

水分活度（aw值）是影响食品保质期，及 {MOD}香味等物理特性的重要因素，是判断食物是否存在变质风险的重要参考，也是控制食品内微生物生产最直观的依据。因此，极小的测量误差也可能严重缩短食品的保存期限，还会引起食品 {MOD}香味等感官体验的显著变化。在食品领域里，水分活度是食品质量控制的一个重要指标，也是食品安全的重要控制参数。